Камиль Писсарро — Бульвар Монмартр ночью
В феврале 1897 года Писсарро, которому тогда было под шестьдесят, снял комнату в Grand Hôtel de Russie на улице Друо, которая в то время выходила на итальянский бульвар. Отель находился на углу двух улиц. К востоку от отеля находился бульвар Монмартр, который, несмотря на свое название, находится не на Монмартре, районе на северо-западе Парижа, который особенно любили художники; это самый восточный из великих бульваров Парижа. К западу от отеля находился бульвар Османна, названный в честь барона Османна.
Возможно, думая о картинах из серии Моне, таких как Стога сена, Писсарро планировал нарисовать бульвар Монмартр в разное время дня, в разные сезоны и погодные условия — в снег, дождь, туман, туман и солнечный свет зимой и весной, и утром, днем, на закате и ночью. Коммерческий успех Моне также мог быть стимулом. В письме своему сыну Люсьену 8 февраля 1897 года Писсарро заметил, что Поль Дюран-Рюэль, торговец произведениями искусства, который недавно купил группу из шести небольших картин с уличными «эффектами снега», предложил серию бульваров, но на этот раз на холсты побольше: «Серия картин бульваров кажется ему хорошей идеей, и будет интересно преодолевать трудности. Я снял большую комнату в Grand Hôtel de Russie по адресу 1 rue Drouot, откуда я могу видеть все бульвары почти до Порт-Сен-Дени, во всяком случае до бульвара Бонн-Нувель ».
Глядя на юг из окна своей просторной комнаты, Писсарро мог видеть слева бульвар Монмартр. Немного изменив свое положение и посмотрев направо, он также смог увидеть итальянский бульвар, на котором он нарисовал два больших и «ужасно сложных вида». В письме 13 февраля другому сыну, Жоржу, Писсарро заметил: «Я начал свою серию бульваров. У меня есть великолепный вид, который я собираюсь исследовать со всеми возможными эффектами, слева от меня; У меня есть еще один вид, который ужасно труден, почти как по прямой, глядя на экипажи, автобусы и людей, слоняющихся между большими деревьями и большими домами, которые я должен правильно построить — это сложно … само собой разумеется, что я должен все равно решить ».
Перспектива была не единственной проблемой, с которой Писсарро столкнулся на этой картине. Его обычным ландшафтом была сельская местность, видимая при дневном свете и преимущественно в зеленых, синих и коричневых тонах. Теперь он столкнулся с искусственно созданной городской средой, полностью освещенной искусственным светом. Нет даже луны и звезд. На переднем плане внизу картины вы можете увидеть бледный шар электрического уличного фонаря, который Писсарро нарисовал с помощью кисти, густо заполненной краской, с большим количеством огней позади него. Дуговая лампа «электрическая свеча», изобретенная в 1876 году, появилась совсем недавно на улицах Парижа. Писсарро противопоставил холодный белый свет дуговой лампы, обрамленный ореолом синего индиго, с более теплым газовым светом витрин, окрашенным мазками желтого и оранжевого цветов. Масляные лампы в такси, ожидающих возле Театра вариантов, нарисованные в виде двух линий точек, образованных крошечными пятнами красного, белого и желтого цветов, представляют еще один источник света. Писсарро усилил эффект этих различных огней, раскрасив бульвар после того, как пошел дождь. Его захват отраженного света на мокром асфальте особенно эффективен в правой части изображения.
Писсарро не завершил картину за один присест — участки были перекрашены. К 1890-м годам он отказался от весьма методичной пуантилистской техники, которую перенял у Сёра. Здесь его мазки выглядят почти как жесты, поскольку он наносил краску как лоскутное одеяло из штрихов и мазков, чтобы подчеркнуть проезжающие толпы и движение транспорта, а также мерцающие огни города. Местами, особенно при близком рассмотрении, краска имеет почти абстрактное качество.